Bonaventure Cemetery Golfcart-Touren — Geführte Fahrten durch viktorianische Grabmäler

Der Bonaventure Cemetery erstreckt sich über 160 Hektar entlang einer Kalksteinklippe mit Blick auf den Savannah River; das Gelände wurde 1846 auf den Ruinen einer Kolonialplantage angelegt. Bis in die 1860er Jahre entwickelte sich der Ort vom privaten Familienfriedhof zum wichtigsten viktorianischen Gartenfriedhof der Stadt, mit von Azaleen gesäumten Wegen, mit Moos behangenen lebenden Eichen und Marmordenkmälern, die bei Savannahs renommiertesten Steinmetzen in Auftrag gegeben wurden. Der Friedhof erlangte 1994 internationale Bekanntheit, als John Berendts „Mitternacht im Garten von Gut und Böse“ die „Bird Girl“-Statue ins Rampenlicht rückte, was die Telfair Museums dazu veranlasste, die Skulptur in Innenräume zu verlagern, während Repliken weltweit in Bücherregalen auftauchten. Heute beherbergt der Friedhof mehr als 26.000 Bestattungen, darunter den Dichter Conrad Aiken, den Songwriter Johnny Mercer und den Gründer des Wormsloe-Anwesens, Noble Jones. Golf-Cart-Touren durch den Bonaventure Cemetery führen durch das Netz asphaltierter Wege, die von der Hauptzufahrt abzweigen, und erreichen Bereiche, die innerhalb der Öffnungszeiten des Friedhofs zu Fuß nicht zugänglich sind. Golf-Carts ermöglichen es den Führern, den nordwestlichen Bereich nahe Sektion E abzudecken, wo gusseiserne Zäune Familienparzellen aus den 1850er Jahren umschließen, sowie die südlichen Klippen, wo einst Reisbarken anlegten. Die Fahrzeuge halten an Denkmälern, die den merkantilen Reichtum von Savannah veranschaulichen – Schiffskapitäne, die mit Ankerreliefs verewigt wurden, Baumwollhändler mit neoklassizistischen Säulen – sowie an den Gräbern von Persönlichkeiten, deren Leben sich mit der Reconstruction-Ära, Gelbfieber-Epidemien und dem Seehandel des Hafens kreuzte. Die Gestaltung des Friedhofs folgt der Bewegung der Landschaftsfriedhöfe, die in Mount Auburn in Massachusetts begann und eine naturalistische Gestaltung der ordentlichen Rasteranordnung vorzog. Kurvige Pfade folgen der Topografie und die lebenden Eichen sind älter als der Friedhof selbst, einige sind über 300 Jahre alt. Spanisches Moos hängt in silbergrauen Vorhängen von den Ästen, am dichtesten in den feuchten Monaten. Azaleen blühen im März und Anfang April und verwandeln ganze Abschnitte in Magenta. Die Flussklippe fällt fünfzehn Fuß tief zum Gezeitenmarschland ab, ein Aussichtspunkt, der das Zusammenspiel zwischen Savannahs bebauter Umwelt und der Küstenebene offenbart. Golf-Cart-Erlebnisse auf dem Bonaventure-Friedhof nutzen diese Topografie optimal aus und decken Entfernungen ab, für die man zu Fuß eine Stunde oder länger benötigen würde, während Zeit für Erläuterungen an Denkmälern bleibt, die die literarische und architektonische Bedeutung des Ortes definieren.