Der Friedhof, der Besucher aus der ganzen Welt anzieht, begann als Abendgesellschaft auf einer Plantage. Im Jahr 1802 fegte ein Feuer durch das Tattnall-Haus in Bonaventure; die Gäste, so erzählt man sich, trugen den Tisch ins Freie und beendeten das Essen, während die Wände brannten. Die Grabstätte der Familie Tattnall überlebte. 1846 kaufte Peter Wiltberger die Anhöhe und eröffnete den Evergreen Cemetery; die Stadt Savannah erwarb ihn 1907 und stellte den älteren Namen wieder her.
Sein Ruf ist teilweise literarisch bedingt. John Berendts Buch „Mitternacht im Garten von Gut und Böse“ von 1994 bildete Sylvia Shaw Judsons „Bird Girl“-Statue auf dem Cover ab, und die kleine Bronzefigur zog so viele Menschen an, dass sie zum Schutz in die Telfair Academy verlegt wurde. Conrad Aiken, der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Dichter, liegt hier unter einer Granitbank, die als Einladung zum Sitzen beschriftet ist. Johnny Mercer, der Texter von „Moon River“, ist in einem Familiengrab in der Nähe begraben. Gracie Watson, die 1889 im Alter von sechs Jahren an einer Lungenentzündung starb, wird durch ein lebensgroßes Marmorporträt markiert, das nach einem Foto gemeißelt wurde. Die Nachfrage nach einer nächtlichen Bonaventure-Friedhofstour ist mit diesem Ruf gewachsen, obwohl die Tore der Gemeinde eher städtischen als theatralischen Zeiten folgen.
Das Design ist genauso wichtig wie die Namen. Bonaventure ist ein ländlicher Friedhof nach Art des 19. Jahrhunderts, der als Landschaftsgarten mit geschwungenen Wegen, unterteilten Parzellen und bepflanzten Alleen statt als Raster aus Steinen angelegt wurde. Von den Tattnalls gepflanzte lebende Eichen bilden die zentralen Korridore; Spanisches Moos, eher ein Aufsitzer als ein Parasit, hängt von ihren Ästen und mildert jede Sichtlinie. Viktorianische Grabskulpturen sind hier dicht gesät: drapierte Urnen, zerbrochene Säulen, gefaltete Hände, umgekehrte Fackeln – jedes ein lesbares Symbol für die Hinterbliebenen, die es in Auftrag gegeben haben. Gefallene der Konföderierten, Opfer des Gelbfiebers sowie die jüdischen und katholischen Sektionen von Savannah liegen innerhalb derselben Begrenzungsmauern.
Die Stätte wurde 2001 in das National Register of Historic Places aufgenommen, und die Bonaventure Historical Society katalogisiert ihre Denkmäler seit 1993. Diese Archivarbeit untermauert den größten Teil der interpretativen Inhalte, einschließlich der Erzählungen, die bei einer Savannah-Friedhofstour und bei den nächtlichen Bonaventure-Friedhofstouren verwendet werden, die Betreiber um den veröffentlichten Zeitplan herum durchführen. Der Eintritt zum Gelände kostet 0 USD; geführtes Wissen ist das, wofür die Besucher bezahlen. Der Stein unterdessen verwittert weiter – Marmor löst sich langsam im Küstenregen auf, Granit behält seine Kanten, und die Eichen legen jedes Jahr einen weiteren Ring um beide.
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