Tour nocturno por el cementerio de Bonaventure — Caminatas guiadas y rutas en carrito de golf

El cementerio que atrae a visitantes de todo el mundo comenzó como una cena de plantación. En 1802, un incendio arrasó la casa Tattnall en Bonaventure; los invitados, según cuenta la historia, sacaron la mesa al exterior y terminaron la comida mientras las paredes se quemaban. El cementerio de la familia Tattnall sobrevivió. En 1846, Peter Wiltberger compró el promontorio y abrió el Cementerio Evergreen; la Ciudad de Savannah lo compró en 1907 y restauró el nombre antiguo. Su reputación es en parte literaria. El libro de John Berendt de 1994, "Midnight in the Garden of Good and Evil", colocó la estatua Bird Girl de Sylvia Shaw Judson en su portada, y la pequeña figura de bronce atrajo a tantas multitudes que fue trasladada a la Telfair Academy para su protección. Conrad Aiken, el poeta ganador del Pulitzer, descansa aquí bajo un banco de granito inscrito como una invitación a sentarse. Johnny Mercer, letrista de "Moon River", está enterrado en una parcela familiar a poca distancia. Gracie Watson, quien murió de neumonía en 1889 a los seis años, está marcada por un retrato de mármol de tamaño natural tallado a partir de una fotografía. La demanda de un tour nocturno del cementerio Bonaventure ha crecido junto con esa reputación, aunque las puertas municipales siguen horarios cívicos en lugar de teatrales. El diseño importa tanto como los nombres. Bonaventure es un cementerio rural al estilo del siglo XIX, trazado como un jardín paisajístico con senderos curvos, lotes seccionados y avenidas arboladas en lugar de una cuadrícula de piedras. Los robles plantados por los Tattnall forman los corredores centrales; el musgo español, una epífita más que un parásito, cuelga de sus ramas y suaviza cada línea de visión. La escultura funeraria victoriana es densa aquí: urnas drapeadas, columnas rotas, manos entrelazadas, antorchas invertidas, cada una un símbolo legible para los dolientes que lo encargaron. Los muertos de la Confederación, las víctimas de la fiebre amarilla y las secciones judía y católica de Savannah se encuentran dentro de los mismos muros perimetrales. El sitio fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2001, y la Sociedad Histórica de Bonaventure ha catalogado sus monumentos desde 1993. Ese trabajo de archivo sustenta la mayor parte del contenido interpretativo, incluida la narración utilizada en un tour por el cementerio de Savannah y en los tours nocturnos del cementerio Bonaventure que los operadores realizan según el horario publicado. La entrada a los terrenos cuesta 0 USD; la interpretación guiada es por lo que pagan los visitantes. Mientras tanto, la piedra sigue desgastándose: el mármol se disuelve lentamente con la lluvia costera, el granito mantiene sus bordes y los robles añaden un anillo más cada año sobre ambos.