Le cimetière qui attire des visiteurs du monde entier a commencé comme un dîner dans une plantation. En 1802, un incendie a ravagé la maison Tattnall à Bonaventure ; les invités, selon le récit, ont transporté la table à l'extérieur et ont terminé le repas pendant que les murs brûlaient. Le terrain funéraire de la famille Tattnall a survécu. En 1846, Peter Wiltberger a acheté le promontoire et a ouvert le cimetière Evergreen ; la ville de Savannah l'a acheté en 1907 et a restauré l'ancien nom.
Sa réputation est en partie littéraire. Le livre de John Berendt de 1994, Minuit dans le jardin du bien et du mal, a placé la statue Bird Girl de Sylvia Shaw Judson sur sa couverture, et la petite figurine en bronze a attiré de telles foules qu'elle a été déplacée à la Telfair Academy pour être protégée. Conrad Aiken, le poète lauréat du prix Pulitzer, repose ici sous un banc en granit gravé comme une invitation à s'asseoir. Johnny Mercer, parolier de "Moon River", est enterré dans une parcelle familiale à quelques pas de là. Gracie Watson, décédée d'une pneumonie en 1889 à l'âge de six ans, est marquée par un portrait en marbre grandeur nature sculpté à partir d'une photographie. La demande pour une visite nocturne du cimetière de Bonaventure a augmenté parallèlement à cette réputation, bien que les portes municipales suivent les heures civiles plutôt que théâtrales.
Le design compte tout autant que les noms. Bonaventure est un cimetière rural à la manière du XIXe siècle, aménagé comme un jardin paysager avec des allées courbes, des lots sectionnés et des avenues plantées plutôt qu'une grille de pierres. Les chênes vivants plantés par les Tattnall forment les corridors centraux ; la mousse espagnole, une épiphyte plutôt qu'un parasite, pend de leurs branches et adoucit chaque perspective. La sculpture funéraire victorienne est dense ici : urnes drapées, colonnes brisées, mains jointes, torches inversées, chacune étant un symbole lisible pour les personnes en deuil qui l'ont commandée. Les morts confédérés, les victimes de la fièvre jaune et les sections juives et catholiques de Savannah se trouvent dans les mêmes murs d'enceinte.
Le site a été ajouté au Registre national des lieux historiques en 2001, et la Bonaventure Historical Society catalogue ses monuments depuis 1993. Ce travail d'archivage sous-tend la plupart du contenu interprétatif, y compris la narration utilisée lors d'une visite du cimetière de Savannah et des visites nocturnes du cimetière de Bonaventure que les opérateurs organisent selon le calendrier publié. L'entrée sur le site coûte 0 USD ; l'interprétation guidée est ce que les visiteurs paient. La pierre, quant à elle, continue de s'éroder — le marbre se dissolvant lentement sous la pluie côtière, le granit conservant ses bords, les chênes ajoutant un cercle chaque année au-dessus des deux.
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