Tour notturno del Bonaventure Cemetery — Visite guidate a piedi e in golf cart

Il cimitero che attira visitatori da tutto il mondo è nato come una cena in una piantagione. Nel 1802, un incendio distrusse la casa Tattnall a Bonaventure; gli ospiti, secondo il racconto, portarono il tavolo all'aperto e finirono il pasto mentre le pareti bruciavano. Il terreno di sepoltura della famiglia Tattnall sopravvisse. Nel 1846 Peter Wiltberger acquistò la scogliera e aprì l'Evergreen Cemetery; la città di Savannah lo acquistò nel 1907 e ripristinò il nome precedente. La sua reputazione è in parte letteraria. Il libro di John Berendt del 1994, Mezzanotte nel giardino del bene e del male, metteva in copertina la statua della "Bird Girl" di Sylvia Shaw Judson, e la piccola figura in bronzo attirò una tale folla che fu trasferita alla Telfair Academy per protezione. Conrad Aiken, il poeta vincitore del Premio Pulitzer, riposa qui sotto una panchina di granito con incisa un'invito a sedersi. Johnny Mercer, paroliere di "Moon River", è sepolto in una tomba di famiglia a pochi passi di distanza. Gracie Watson, morta di polmonite nel 1889 a sei anni, è ricordata da un ritratto in marmo a grandezza naturale scolpito da una fotografia. La richiesta di un tour notturno del cimitero di Bonaventure è cresciuta di pari passo con tale reputazione, sebbene i cancelli municipali seguano orari civici anziché teatrali. Il design conta tanto quanto i nomi. Bonaventure è un cimitero rurale in stile ottocentesco, progettato come un giardino paesaggistico con viali curvi, lotti suddivisi e viali alberati piuttosto che una griglia di lapidi. Le querce vive piantate dai Tattnall formano i corridoi centrali; il muschio spagnolo, una pianta epifita e non parassita, pende dai loro rami e ammorbidisce ogni visuale. La scultura funeraria vittoriana è densa qui: urne drappeggiate, colonne spezzate, mani giunte, torce rovesciate, ognuna un simbolo leggibile per i dolenti che la commissionarono. I caduti confederati, le vittime della febbre gialla e le sezioni ebraiche e cattoliche di Savannah si trovano all'interno degli stessi muri perimetrali. Il sito è stato aggiunto al National Register of Historic Places nel 2001 e la Bonaventure Historical Society cataloga i suoi monumenti dal 1993. Quel lavoro d'archivio è alla base della maggior parte dei contenuti interpretativi, inclusa la narrazione utilizzata in un tour del cimitero di Savannah e nei tour notturni del cimitero di Bonaventure che gli operatori gestiscono in base al programma pubblicato. L'ingresso al cimitero costa 0 USD; l'interpretazione guidata è ciò che i visitatori pagano. Nel frattempo, la pietra continua a consumarsi: il marmo si dissolve lentamente nella pioggia costiera, il granito mantiene i suoi bordi, le querce aggiungono un altro anello ogni anno sopra entrambi.